ЭЛЬФЫ
Древняя, медленно умирающая, яростно защищающая себя цивилизация, для которой люди - шумные, краткоживущие, и опасно изобретательные соседи. Их конфликт не столько политический, сколько экзистенциальный: эльфы помнят мир до людей, и не уверены, что хотят помнить мир после них.
Dol Iur | Дол Иор (Тисовый дол) - прагматики, переговорщики, активно взаимодействуют с людьми и их поселениями. Большая часть человеческих магов - должники дола Иор, работающие на торговлю и производство.
Dol Caorthann | Дол Куэртанн (Рябиновый дол) - воинственный дом, решающий проблемы быстро и жестоко. Выступает радикально против какого бы то ни было контакта с людьми.
Dol Abhainn | Дол Ауин (Речной дол) - древний и уважаемый дом, живущий долгами, клятвами, и долгой памятью на обиды. Цепко охраняют свои секреты, горстке магов-должников дол Ауин не позволено использовать магию драконьих костей для любых целей, кроме личных и научных, равно как не позволено разглашать секреты магии и учить ей других.
Государственное и социальное устройство
Tir na Dara | Тир на Дара, эльфийские территории - независимые земли, граничащие с Равенной. Территория состоит преимущественно из леса, с вкраплениями гор и долин. Эотфы в Тир на Дара крайне малочисленных - их около пяти тысяч. Другие общины разбросаны по миру, но ни одна не превосходит несколько тысяч эльфов в количестве. Главная ценность территорий - залежи драконьих костей. 99% всех драконьих останков Равенны сосредоточенны в Тир на Дара.
На своих землях эльфы живут домами. Дома тесно связаны друг с другом: стычки так же часты, как совместные празднества, а из-за их небольшой численности (несколько тысяч) все знают всех. Помимо трёх ключевых домов - дол Сирах, дол Куэртанн, дол Айне - есть полдюжины мелких, сформированных изгнанниками и просто несогласными с политикой (относительных) гигантов.
Внутри дома нет понятия семьи в человеческом смысле: все эльфы одного дома - родственники, выращенные одной землёй. Иерархия существует, но она не формализована: влияние определяется возрастом, навыками, участием в ключевых событиях, и способностью отстаивать интересы дома. Старшие эльфы домов - не правители, а скорее учителя и хранители памяти. Решения принимаются либо через долгие обсуждения, часто сопровождаемые ритуалами, либо через быстрое и кровавое насилие. Эльфы не боятся внутренних конфликтов: стычки между домами или внутри них не крайняя мера, а обычное развитие событий.
Эльфийское образование не институционализировано; молодого эльфа учит весь дом в процессе взросления. Обучение не имеет технического конца и не делится на этапы; считается, что учиться эльф обязан всю жизнь. Контакт с человеческими знаниями воспринимается как опасный, но иногда необходимый компромисс. Дома строго контролируют, кто и чему учится у людей.
Каждый эльф принадлежит своему дому и имеет в нём свою функцию: хранители садов, отвечающие за рождение новых эльфов; следопыты и пограничники, дипломаты-переговорщики, ремесленники, оружейники, и так далее. Статус определяется возрастом, навыками, уважением. В быту табуированы ложь дому, нарушение законов гостеприимства, а также бессмысленное насилие внутри своих; жестокость к врагам, холодность к чужакам, и длительная кровавая месть, тем временем, допустимы. Одно из наказаний за проступки - публичное "забывание", когда к провинившимся эльфам столетиями не обращаются напрямую, и не вовлекают в дела дома. Изгнание с территорий дома в общественные земли происходит редко. Изгнанники могут попытаться примкнуть к другому дому, создать свою общину, или жить в одиночестве. Изгнание с эльфийский земель в человеческие - мучительная и медленная смерть, поскольку эльфы увядают без доступа к своим землям.
Внешний вид и особенности характера
Эльфы - дикие лесные существа, не имеющие человеческих понятий пола, гендера, и социальных ролей. Ростом около шести футов, в глубине своих земель они сливаются с природой, и напоминают то ли лесных духов, то ли ожившие ночные кошмары - покрытая мхом и листьями кожа зелёно-коричневых оттенков, волосы-лепестки гигантских цветов и листья плюща, немигающие глаза без зрачков, древесный сок вместо крови и отсутствие необходимости дышать.
За пределами своих земель они традиционно принимают человекоподобный облик, обычно останавливаясь на каком-то одном - впрочем, при желании меняют, что делало бы эльфов отличными шпионами, будь они мало-мальски заинтересованы в человеческой политике. Они всё равно остаются примерно на голову выше и стройнее, и в их чертах и повадках остаётся инаковость и диковатость - как волка не спутаешь с собакой, так эльфа не спутаешь с человеком.
У эльфов очень свои понятия добра и зла, а также этики и моральных устоев; с точки зрения людей, эльфы эгоистичны, жестоки, упёрты и надменны. Они яростно защищают свои территории и устои, не приемлют вмешательств со стороны, и живут древними традициями, адаптируясь медленно и неохотно. Некоторые эльфы живут среди людей постоянно и условно убедительно ассимилируются - но абсолютное большинство настроено враждебно и всегда готово пойти на человеческие поселения войной.
Эльфы испытывают эмоции и чувства, схожие с человеческими, но зачастую дольше: равно их обиды и клятвы верности длятся веками. Им знакомы понятия и романтической любви, и нередки случаи, когда эльфы остаются в парах на десятки и сотни лет - но значительная их часть к моногамии относится скептически. Так как внутри каждого дома все промеж собой считаются родственниками, любые союзы заключаются между разными домами.
Несмотря на то, что личное имя в системе наименований идёт первым, представляясь, эльфы всегда добавляют имя дома. Общаются меж собой путано и метафорически, редко выражая эмоции - или выражая их чрезмерно (по человеческим меркам).
Рождение, взросление и смерть
Новые эльфы "выращиваются" в специальных садах, как цветы - и цветы такие крайне редки. Дом будет считаться удачливым, если приобретёт одного нового эльфа за сотню лет.
Эльфы живут около 1000 лет, после чего постепенно увядают и уходят в лес, превращаясь в деревья. Самые глухие уголки их территорий - живые кладбища. Взрослеют медленно: эльф считается ребёнком где-то до 200, а неопытной молодёжью - до 400 лет. Растит, кормит, воспитывает и обучает молодого эльфа весь его дом без исключения.
Эльфам не ведомы болезни, в том числе и человеческие, и старость. Без доступа к своей территории, а также к воде и солнцу, они постепенно чахнут, как растения. Эльфы особенно восприимчивы к ядам, и настороженно относятся к алхимии. Помимо отравления, самый верный способ убить эльфа - холодное железо, которое не только уничтожит цель, но и будет неистово жечь в процессе.
Культура, религия, мировоззрение
Эльфы не поклоняются богам в человеческом понимании. Их религия - анимистическое, друидическое восприятие природного мира вокруг них. Лес, вода, камень, солнце воспринимаются как старшие формы жизни, с которыми нужно находиться в уважительных и гармоничных отношениях.
Память земли - центральное религиозное понятие как таковое. Эльфы верят, что всё, что происходит, оставляет след: в почве, корнях, воде, в телах и душах. Нарушить хрупкий природный баланс значит навлечь долг, который обязательно будет взыскан, пусть даже через столетия. Отсюда же идёт вера, что превращение старых эльфов в деревья — не смерть, а возвращени к истокам. Таки деревья считаются священными: с ними советуются, к ним приносят дары, и вокруг них (и по отношению к ним) запрещено любое насилие.
Эльфийские праздники не привязаны к календарю людей и часто не имеют фиксированной даты. Они связаны с природными циклами, такими как "рождение" новых эльфов, первые дожди после засухи, и окончание старой вражды. Единственные праздники, которые привязаны к условным датам - смена сезонов. Такие праздники - смесь торжества и опасности. Они часто сопровождаются охотой, ритуальными поединками, экстатическими танцами, пением, которое больше похоже на завывание ветра или треск ветвей.
Эльфийское искусство почти не материально: эльфы не пишут книг и не создают статуй в человеческом смысле. Их формы выражения выглят как песни и истории, которые могут длиться часами и передавать историю целого дома; резьба по живым деревьям, которая со временем зарастает и меняется; узоры из листьев, костей животных и камней, выкладываемые на один сезон; телесные практики - шрамы, окраска кожи соками растений, временные изменения формы. Последние зависят от дома, моды, и нынешних настроений. Распространены разнообразные бодимодификации.
Понятие науки неотделимо от наблюдения за природой: ботаника, экология, поведение стай, циклы почв и вод. Знания передаются устно. Медицина почти целиком профилактическая, хирургии как таковой нет нет; раны либо затягиваются регенерацией, либо лечатся компрессами из соков и спор. Яды эльфами изучены досконально, как природные, так и созданные.
Эльфийские поселения выглядят как сложные природные системы взаимосвязанных пространств. Дома, если их можно так назвать, выращены, а не построены: переплетённые деревья, корни, навесы из листвы, камни, обросшие мхом. В их поселениях нет прямых улиц, симметрии или центра: пространство подчинено логике леса, а не удобству. Для человека такие поселения выглядят дезориентирующими и давящими; те немногие, кто видели эльфийские поселения, жаловались на ощущение, что за ними постоянно наблюдают. У каждого дома есть свои, строго соблюдаемые, границы; территория между ними считается общественной, и в мирное время конфликты между домами за пределами их территорий порицаются.
Оружие, быт, ремёсла
Эльфийское оружие это продолжение леса: луки из живой древесины, выращенной под конкретного владельца; стрелы с наконечниками из кости, обсидиана, закалённого смоляного камня; копья и серпы, одинаково пригодные для боя и ритуала. Холодное железо не используют принципиально; трофейное хранят запечатанным как проклятие.
Их доспехи, лёгкие и позволяющие владельцу маскироваться, выглядят как многослойные ткани из волокон коры и грибной кожи. Доспехи всегда зачарованы, и способны надёжно защитить от почти любого магичекого оружия. В конфликтах между собой эльфы не используют железное оружие; доспехи, используемые в стычках с людьми, "выращиваются" и зачаровываются специально с целью защитить от железа.
Предметы быта выращиваются так же: сосуды-тыквы, светящиеся лишайники вместо огня, мебель из переплетения корней. Одежда меняет форму и оттенок в зависимости от среды и статуса, украшения (тоже в большинстве случаев зачарованные) часто несут практические функции.
Еда скорее символическая: эльфы способны существовать на воде, солнце, и горстке ягод неделями. Сон неглубокий, короткий, и нерегулярный - эльфы редко спят больше двух-трёх часов подряд, и этот сон больше напоминает транс.
Магия
Все эльфы обладают собственной врождённой магией, но она крайне слаба по сравнению с драконьей.
- На своих территориях способны общаться с растениями и животными в радиусе 120 футов, получая информацию о местности
- Незаметны для человеческого глаза в дикой природе
- Способны создавать кратковременные иллюзии вроде вспышки света, лёгкого ветра или шороха
- Видят в темноте, заранее чуят опасность
- Способны посылать простые образы или эмоции другим эльфам в пределах 60 футов
- Способны слегка менять температуру или влажность воздуха вокруг себя (нагреть на градус. усилить ветер)
- Ускоренная регенерация мелких ран - неглубокие порезы заживают в секунды
- Способны чувствовать сильные магические потоки вокруг себя в пределах 120 футов (как, например, приустствие драконьих костей или зачарованных предметов)
Эльфы также - мастера в поиске, добыче, обработке, и использовании драконьих костей. Только эльфы способы взаимодействовать с сырыми костями, и часто не тратят время на сложные процессы обработки костей, обязательные для людей. Магия эльфам даётся гораздо проще, чем людям - большая часть эльфов способна создавать и использовать артефакты III уровня; более опытные и талантливые могут подчиняют себе и IV уровень. Магия - неотъемлемая часть жизни в Тир на Дара, используемая для всего, от починки одежды, до военных кампаний.
Причины жизни среди людей: долг дому, личная клятва, изгнание без формального приговора (или с оным), научное или магическое любопытство, привязанность к человеку, бегство от своей функции в доме, сомнение в справедливости дома, усталость от вечной памяти, страх увядания, нарушение табу ради цели. Mix and match!
